Em dezembro de 2022, foram iniciados contatos com a Rede Marista da África do Sul para levantar a possibilidade desta iniciativa que busca dar continuidade ao treinamento em inglês que as escolas do Setor Marista do Chile realizam no Moyle Park College em Dublin, Irlanda.
Depois de um processo de seleção de vários meses, 8 alunos dos últimos anos do ensino secundário dos colégios maristas de Villa Alemana, Quillota e Rancagua, viajaram com o professor Antonio Catalán (Instituto O’Higgins), no dia 8 de junho, para iniciar este projeto piloto de intercâmbio com o St. David’s Marist School de Johannesburgo. David’s Marist School, em Joanesburgo. Deve-se observar que essa é uma escola só para meninos, razão pela qual o grupo de meninas viajará em julho para uma escola mista, o St Henry’s Marist College, em Durban.
Essa experiência inesquecível durará até 9 de julho, após o que um grupo de estudantes sul-africanos viajará para o Chile para uma estadia semelhante. Durante esse período, cada um deles será integrado com um aluno anfitrião em todas as atividades curriculares e extracurriculares oferecidas pela escola. Esse é um processo de imersão que, sem dúvida, os ajudará em sua formação acadêmica, crescimento pessoal e, é claro, no desenvolvimento das habilidades no idioma inglês, tendo que interagir o tempo todo com falantes nativos do idioma.
Vale ressaltar que não é apenas na escola que eles vivenciarão a imersão. Durante a estadia, eles se hospedaram nas casas dos alunos anfitriões, absorvendo diariamente a cultura e o modo de vida das famílias sul-africanas. Sem dúvida, uma experiência interessante de crescimento pessoal e de intercâmbio cultural que esperamos ampliar e manter ao longo do tempo.
Os Irmãos Maristas chegaram à Cidade do Cabo em 1867, um dos primeiros países de missão fora da Europa. Em meio à política do apartheid, as escolas maristas decidiram abrir suas portas para alunos de todas as etnias, tornando-se multirraciais e integrando famílias de todas as classes sociais. De fato, os netos de Nelson Mandela são ex-alunos maristas. Atualmente, há cinco escolas na rede: três em Johanesburgo, uma em Durban e uma na Cidade do Cabo.
Depoimentos dos alunos:
Mateo Miranda, Instituto O’Higgins (Rancagua): “A verdade é que a experiência foi melhor do que eu esperava. Pessoalmente, me senti muito bem recebido por minha família, pelos alunos e pelos professores. As pessoas aqui são muito amigáveis, sinto que é uma experiência que deve durar por muito tempo, pois em poucos dias fiz muitas coisas, como experimentar comidas diferentes e melhorar minha confiança em falar inglês”.
Agustín Silva, Colegio Champagnat (Villa Alemana): “Foi uma boa experiência nesses primeiros dias, fiz amigos, joguei rúgbi. Tem sido melhor do que eu esperava porque o círculo familiar que está me hospedando é muito atencioso e preocupado e espero que continue assim e melhor nas três semanas que faltam”.
José Tomás Neira, Instituto Rafael Ariztía (Quillota): “Tem sido uma experiência muito boa, desde o início a família que está me hospedando tem sido muito gentil comigo e, em geral, todos têm sido muito gentis comigo. Antes de vir para cá, eu achava que havia muitas coisas que nos diferenciavam das pessoas daqui, mas a verdade é que há muito mais coisas que temos em comum. Conheci muitas pessoas novas e, se me pedissem para vir novamente, eu o faria sem pensar”.
Ir. Álvaro Sepúlveda – Chile