Em um dia como hoje, em 1817, Marcelino Champagnat reuniu seus primeiros discípulos e os convidou a viver como uma família de Irmãos em La Valla. Assim, o Padre Champagnat fundou um Instituto religioso com o nome de Pequenos Irmãos de Maria.
“Quando viu de longe o campanário de La Valla, ajoelhou-se para pedir perdão a Deus por suas faltas… e confiou a Jesus e Maria aqueles que se tornariam seus paroquianos…”.
No meio das montanhas, há um lugar com um charme muito especial chamado La Valla. Não apenas por causa da Notre Dame des Victoires, a pequena escola marista que existe ali, mas também porque bem ao lado está o berço de nossa querida instituição: a Maison Champagnat.
O contraste moderno da casa com a fachada da escola é mais do que evidente. A reforma da maison reflete sua importância. Como explicaram os arquitetos que trabalharam em sua restauração: “se L’Hermitage fala de Champagnat, La Valla sussurra”.
Parece incrível que, ao entrar ali, você esteja pisando nas origens do que hoje é uma grande instituição. No entanto, uma mesa grande, baixa e antiga confirma que foi ali, sim, bem ali, que algumas das decisões mais importantes dos Pequenos Irmãos de Maria foram tomadas, onde as alegrias e as tristezas foram compartilhadas, os sonhos e também as frustrações dos primeiros Irmãos.
Então você se lembra das palavras do irmão Laurent (Jean Claude Audrás): “No início éramos muito pobres. Nosso pão era da cor da terra, mas sempre tínhamos o que precisávamos. Nosso bom Superior, como o mais amoroso dos pais, cuidava muito bem de nós”.
Você desce até a parte inferior da casa e chega a um cômodo pequeno e frio onde se encontra um humilde oratório. O relato de Laurent continua: “Ele frequentemente nos falava do cuidado que a Divina Providência tem com aqueles que confiam nela, e em particular conosco (…) Ele tinha uma devoção tão grande à Virgem Maria que a inspirava em todos”.
A visita ainda não terminou, o andar superior da casa “responde à missão, ao apostolado e à abertura para o mundo”, conforme explicado pelos arquitetos que trabalharam em sua restauração. Através de uma janela fina e alta, você contempla uma paisagem verde que parece não ter fim. É então que você reflete… No solo desse lugar foi plantada a semente de uma instituição que hoje está presente em 80 países. Dentro de suas paredes viveram os fundadores do que hoje é um total de 2.700 Irmãos Maristas que compartilham sua missão com quase 80.000 leigos e cuidam de 650.000 crianças e jovens em todo o mundo. Então você sorri e acena com a cabeça ao ouvir o murmúrio da música… aquela história que todos nós amamos não é uma lembrança, é agora uma realidade.
Durante gerações, os irmãos e os leigos têm dado o melhor de si com um único objetivo: educar crianças e jovens de maneira cristã. Hoje celebramos mais um ano da fundação do Instituto. 208 anos de missão marista e de educação à maneira de Maria. Continuaremos a acrescentar aniversários e, enquanto isso… La Valla continuará a nos sussurrar.
Departamento de Comunicações Champagnat Global