L’arrivée des Frères Maristes à Ihosy
Le mercredi 3 septembre 1986 marque l’arrivée des premiers Frères Maristes à Ihosy. À cette époque, le diocèse était dirigé par Mgr Jean-Guy Rakotondravahatra, qui avait sollicité la congrégation des Frères Maristes afin qu’ils prennent en charge l’éducation des enfants et des jeunes dans la ville d’Ihosy. Trois Frères furent envoyés pour cette mission : le Frère Louis Jean Denis Rakotoarivony, le Frère Rasabo Jean Bernard et le Frère Randriamihaja Marc.
Les premiers élèves ont fait leur rentrée scolaire le lundi 15 septembre 1986. Ils étaient un peu plus de 130, répartis en trois classes de 6e. Les cours avaient lieu au séminaire, le bâtiment scolaire étant encore en construction. Les trois Frères logeaient quant à eux à l’évêché. La première promotion de BEPC a eu lieu en 1990, et celle du baccalauréat en 1993. Pour l’année scolaire 2024-2025, l’établissement compte sa 32e promotion de Terminale.
Le 1er mai 1987 a été célébrée pour la première fois la fête du saint patron de l’établissement, Saint Pierre Chanel. Cet événement fut marqué par une messe solennelle, des jeux, des chants, des danses traditionnelles et modernes.
Qui est Saint Pierre Chanel ?
Né en 1803 à Cuet, dans la région de la Bresse en France, Pierre Chanel est le cinquième enfant d’une famille de huit. Son père s’appelait Claude François Chanel et sa mère Marie-Anne Sibellas. Durant son enfance, il gardait les moutons tout en suivant une scolarité classique. Il fit sa première communion le 23 mars 1817, et entra au petit séminaire en octobre 1820.
Ordonné prêtre le 15 juillet 1827 au sein de la Société de Marie (Congrégation Mariste), il manifesta très tôt le désir de partir en mission. Ce souhait se réalisa le 24 décembre 1836, lorsqu’il embarqua avec quatre prêtres et trois Frères maristes pour l’Océanie, sur demande du Pape Grégoire XVI. Il débarqua à Futuna, une petite île de l’Océanie, où il célébra sa première messe le 8 décembre 1837.
Durant les deux premières années, il fut accueilli par le roi local Niuliki. Il apprit la langue du pays et commença à évangéliser. Son action humaniste et sa bonté lui valurent le surnom de « Petelo, l’homme au cœur excellent ». Mais ses succès dans les conversions déplurent au roi, notamment après la conversion de son propre fils. Cela provoqua sa colère et le 28 avril 1841, Pierre Chanel fut assassiné à coups de massue et de hache par Musu-Musu, le gendre du roi.
Peu après sa mort, le christianisme se répandit rapidement sur l’île de Futuna. Les anciens ennemis du Père Chanel, y compris ses assassins, se convertirent. Musu-Musu demanda même à être enterré près de lui, et la fille du roi devint la première religieuse de l’île. Pierre Chanel fut béatifié en 1889 et canonisé en juin 1954 par le Pape Pie XII.
Fr. Roland Herinina – directeur du Collège