Le 8 juillet, l’aventure d’un groupe de 10 élèves maristes âgés de 16 et 17 ans a commencé. Ils étudient dans les écoles maristes de Rancagua et Villa Alemana et sont accompagnés par un professeur d’anglais, Mme Caroline Wittenberg. Le voyage a été long et fatigant, mais il en valait la peine, compte tenu de la chaleur, de la gentillesse, du respect et de l’intérêt manifestés par la communauté éducative du St Henry’s Marist College de Durban.
Nous nous sommes déjà insérés dans la communauté, en commençant par une messe animée par les voix d’une merveilleuse chorale, qui a commencé le troisième trimestre et, profitant de l’occasion, ils nous ont accueillis. Les étudiants chiliens ont participé activement à la lecture des prières en anglais et en espagnol. Ensuite, nous avons visité l’école pour rencontrer les professeurs et les lieux où se déroulent les cours et les autres activités scolaires.
Un détail touchant a été de sentir le cachet mariste partout. Voir déclarées à l’entrée de l’école les mêmes valeurs maristes qui nous caractérisent et que nous partageons dans notre pays. C’est merveilleux de savoir que des écoles situées géographiquement si loin, avec des contextes culturels si différents, ont en commun la fraternité des valeurs de la famille mariste mondiale.
Dans le cadre de l’expérience interculturelle, la délégation d’étudiants partage un bref aperçu du Chili au quotidien. Ils découvriront la géographie du pays, la culture, le climat, la nourriture typique, etc. En outre, ils auront l’occasion d’enseigner des mots simples de la langue espagnole. Cela se passe lors de la réunion quotidienne que les élèves tiennent dans la cour de l’école avant le début des cours. Dans cet espace, la prière est partagée et des informations générales sont données. Le professeur accompagnateur aura également l’occasion d’enseigner l’espagnol aux classes de l’école secondaire supérieure. Certains élèves de l’école se saluent déjà en espagnol avec effort, mais très joyeusement en disant: «Salut!»
Pendant la première semaine nous avons participé à quelque chose qui est très familier aux Maristes: des activités de solidarité. Dans ce cas, l’objectif est de préparer de la nourriture pour ceux qui sont dans le besoin. Dès sept heures du matin, les filles aident à la cuisine et vont ensuite distribuer la nourriture aux personnes vivant dans la rue. Les professeurs de St Henry ont été ravis d’apprendre que les élèves maristes du Chili réalisent aussi des activités similaires dans des hospices pour sans-abri, dans des maisons pour personnes âgées et dans des secteurs vulnérables. Il est passionnant de savoir que l’esprit de Champagnat est vivant dans le monde entier.
Ci-dessous, nous partageons les opinions des étudiants chiliens sur l’expérience qu’ils sont en train de vivre:
Luciana Elgueta (Villa Alemana): «Ce fut une expérience enrichissante et amusante. Tout le monde a été gentil et très accueillant avec nous. Je pense que nous avons tous appris beaucoup de choses et j’espère que cela continuera ainsi».
Fernanda Díaz (Rancagua): «J’ai passé un excellent moment. Tout le monde ici est très gentil et compréhensif et la famille est très attentive à moi. C’est une très bonne expérience».
Fiorella Pilloti (Villa Alemana): «C’est une expérience unique, tout le monde a été très gentil, jusqu’à présent c’est une très bonne expérience».
Ángeles Bravo (Villa Alemana): «Les gens et ma famille se sont montrés très gentils, accueillants et respectueux. Les endroits que j’ai visités jusqu’à présent sont magnifiques».
Isidora Rebolledo (Rancagua): «J’ai eu une très bonne expérience, ma famille est attentive et gentille, et elle respecte mon espace, tout comme je respecte le sien. Je m’y suis habituée petit à petit et j’aime le fait que nous sortions presque toujours ensemble, ou que lorsque je veux me reposer, ils me comprennent».
Caroline Wittenberg – professeur d’échange accompagnateur
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