En décembre 2022, des contacts ont été initiés avec le Réseau Mariste d’Afrique du Sud pour évoquer la possibilité de cette initiative qui cherche à donner une continuité à l’enseignement de l’anglais que les écoles du Secteur Mariste du Chili réalisent au Moyle Park College de Dublin, en Irlande.
Après un processus de sélection de plusieurs mois, 8 élèves des dernières années du secondaire des écoles maristes de Villa Alemana,Quillota et Rancagua, ont voyagé avec le professeur Antonio Catalán (Instituto O’Higgins) le 8 juin pour commencer ce projet pilote d’échange avec St. David’s Marist School à Johannesburg. David’s Marist School à Johannesburg. Il est à noter qu’il s’agit d’une école de garçons, c’est pourquoi le groupe de filles se rendra en juillet dans une école mixte, St Henry’s Marist College à Durban.
Cette expérience inoubliable durera jusqu’au 9 juillet, après quoi un groupe d’étudiants sud-africains se rendra au Chili pour un séjour similaire. Pendant cette période, chacun d’entre eux sera intégré à un étudiant hôte dans toutes les activités scolaires et extrascolaires proposées par l’école. Il s’agit d’un processus d’immersion qui les aidera sans aucun doute dans leur formation académique, leur développement personnel et, bien sûr, dans le développement de leurs compétences en anglais, puisqu’ils devront interagir à tout moment avec des locuteurs natifs de la langue.
Il convient de noter que ce n’est pas seulement à l’école qu’ils feront l’expérience de l’immersion. Pendant leur séjour, ils sont restés dans les maisons des étudiants hôtes, s’imprégnant de la culture et du mode de vie des familles sud-africaines au quotidien. Sans aucun doute, une expérience intéressante de croissance personnelle et d’échange culturel que nous espérons développer et maintenir dans le temps.
Les Frères Maristes sont arrivés au Cap en 1867, l’un des premiers pays de mission en dehors de l’Europe. En pleine période d’apartheid, les écoles maristes ont décidé d’ouvrir leurs portes aux élèves de toutes les ethnies, devenant ainsi multiraciales et intégrant des familles de tous horizons. En fait, les petits-enfants de Nelson Mandela sont d’anciens élèves maristes. Le réseau compte aujourd’hui cinq écoles: trois à Johannesburg, une à Durban et une au Cap.
Témoignages des élèves:
Mateo Miranda, Instituto O’Higgins (Rancagua): «La vérité est que l’expérience a été meilleure que ce à quoi je m’attendais. Personnellement, je me suis senti très bien accueilli par ma famille, les élèves et les professeurs. Je pense que c’est une expérience qui devrait durer longtemps, car en quelques jours, j’ai fait beaucoup de choses, comme essayer différents aliments et améliorer ma confiance en moi pour parler anglais».
Agustín Silva, Colegio Champagnat (Villa Alemana): «Ces premiers jours ont été une belle expérience, je me suis fait des amis, j’ai joué au rugby. C’est mieux que ce à quoi je m’attendais parce que le cercle familial qui m’accueille est très attentif et concerné et j’espère que ça continuera comme ça et mieux pendant les trois semaines qui restent».
José Tomás Neira, Instituto Rafael Ariztía (Quillota): «Cela a été une très bonne expérience. Dès le début, la famille qui m’accueille a été très gentille avec moi et, en général, tout le monde a été très gentil avec moi. Avant de venir ici, je pensais qu’il y avait beaucoup de choses qui nous différenciaient des gens d’ici, mais la vérité est qu’il y a beaucoup plus de choses que nous avons en commun. J’ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes et si on me demandait de revenir, je le ferais sans réfléchir».
Fr. Álvaro Sepúlveda – Chili